Un tercio de los pacientes de cáncer de Canadá consume cannabis
Un estudio de 2007-2016 informa que un tercio de los pacientes con cáncer en Canadá consume cannabis. El informe, en inglés “Consumo de cannabis entre adultos canadienses con cáncer (2007-2016): resultados de una encuesta nacional”, utilizó la información de 4667 pacientes con cáncer.
El cannabis parece tener un rol en el alivio de los síntomas y efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Los síntomas más comunes son dolor y pérdida de apetito. Los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia (tratamientos contra el cáncer) son vómitos y náuseas.
El THC, ingrediente psicoactivo principal del cannabis, puede ayudar a aliviar el dolor, las náuseas y la inflamación. También aumenta el apetito.
El CBD, componente no intoxicante del cannabis, para muerte celular en muestras animales de cáncer. El CBD también tiene propiedades antiinflamatorias.
La legalización del cannabis en Canadá
El cannabis había estado prohibido desde su inclusión en la Ley del Opio y los Estupefacientes en 1926. Pero en 1997 un hombre de Toronto de 44 años, Terrence Parker, aportó el gran cambio. Ganó una batalla judicial de 23 años por su derecho a consumir cannabis para controlar sus ataques epilépticos. Tras años de acusaciones por posesión, un juez dictaminó finalmente que las personas deben poder acceder al tratamiento médico que necesiten sin temor a ser detenidas.
Parker se convirtió en el primer canadiense exento de ser procesado por cultivar o tener marihuana.
El cannabis parece tener un rol en el alivio de los síntomas y efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Los síntomas más comunes son dolor y pérdida de apetito. Los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia (tratamientos contra el cáncer) son vómitos y náuseas..
En 2001 se promulgaron los Marijuana Medical Access Regulations (Reglamentos de Acceso a la Marihuana). Se trataba de un sistema para regular el uso medicinal de la marihuana. Estaban dirigidos a pacientes con afecciones graves o enfermedades terminales. La marihuana con fines medicinales fue legalizada.
En la década de 2010 hubo una proliferación de dispensarios ilegales de cannabis.
En 2015, Vancouver aprobó leyes que obligaban a estos dispensarios a solicitar licencias. Ese mismo año, se eligió a un gobierno liberal. Justin Trudeau se convirtió en primer ministro bajo la promesa de legalizar la marihuana recreativa. Quería reparar un sistema fallido y ayudar a eliminar el factor criminal vinculado con el cannabis.
La madre de Trudeau había sido detenida por posesión en los 80’ y él estaba decidido a indultar a las personas condenadas por ese mismo crimen.
En 2018 se reguló y legalizó la marihuana recreativa bajo la Cannabis Act (Ley del Cannabis). Una de las grandes ambiciones de esta ley era agilizar unos 250.000 indultos por posesión de cannabis. Lamentablemente, en abril de 2020 solamente se habían aprobado 238 indultos.
Las fuerzas del orden han hecho la vista gorda y han suavizado la presión con los delitos de posesión de droga. La Canadian Association of Chiefs of Police (Asociación Canadiense de Jefes de Policía) pide que se despenalice la posesión de pequeñas cantidades de droga para consumo personal. Con la epidemia de opioides actual, parece que esta propuesta está a la orden del día.
Uso medicinal del cannabis en Canadá
El cannabis puede ser recetado por una trabajador sanitario bajo varias condiciones de salud, siempre y cuando los métodos tradicionales no hayan surtido efecto. Estos síntomas o condiciones son:
- Náuseas refractarias y vómitos asociados con la quimioterapia
- Pérdida de apetito y de peso en pacientes con cáncer y en pacientes con VIH/SIDA
- Dolor y espasmos musculares asociados a la esclerosis múltiple
- Dolor crónico no oncológico (neuropático)
- Dolor severo refractario asociado al cáncer
- Insomnio y estados de ánimo depresivos asociados con enfermedades crónicas (VIH/SIDA, dolor crónico no oncológico)
- Síntomas típicos de los cuidados paliativos/terminales
Canadá sigue abrazándose a la Madre Naturaleza. En agosto de 2020, cuatro pacientes diagnosticados con cáncer terminal recibieron terapia psicológica con psilocibina, el componente psicoactivo de las setas. Esta sustancia puede ayudar a calmar la angustia por la muerte. Cuatro meses después, el Ministerio de Sanidad permitió a 16 profesionales sanitarios utilizar la droga para desarrollar terapias.
Cifras del Ministerio de Sanidad (Health Canada)
El Ministerio de Salud de Canadá lleva a cabo la Canadian Cannabis Survey-CSS (Encuesta Canadiense sobre el Cannabis) desde 2017. El objetivo de la CCS es obtener información sobre hábitos y comportamientos relacionados con el consumo de cannabis. A continuación algunas de las cifras de la encuesta de 2020:
Hábitos. La edad media de iniciación en el consumo de cannabis es de 22 años. La media de plantas es 3. El 54% declara consumir cannabis 3 días al mes o menos, y un 18% que lo hace a diario. La media gastada en marihuana recreativa es de 67$ al mes.
Cannabis medicinal. El 14% de los canadienses mayores de 16 años indica que ha usado el cannabis con fines medicinales. El 24% con receta. La mayoría prefiere productos con niveles altos de CBD. La media gastada en marihuana medicinal es de 93$ al mes.
Percepción. El 66% piensa que el consumo diario o prácticamente diario de cannabis puede aumentar el riesgo de padecer problemas mentales. El 77% dice tener suficiente información fidedigna.
COVID-19. El 56% declaró haber consumido la misma cantidad de cannabis durante la pandemia, mientras que el 22% declaró.
